進入盛夏之門

文案：
科幻小說是一種標準的型別文學，卻和其他型別小說有一點很大的不同。因為科幻情節本身便是一種預測，若干時日之後，無論預言成真或是成假，「科幻性」都會大打折扣，逐漸變得不太像科幻小說。然而真正經典的科幻作品，卻能像古典音樂一樣愈陳愈香；即使所預言的未來已經成為我們的過去，卻仍舊能讓許多人愛不釋手。
海萊因於一九五六年創作的《夏之門》，便是這樣的一部經典科幻作品。本書所投射的兩個未來時代──西元一九七○年與二○○○／二○○一年──在真實世界中都已經是歷史陳跡，倘若一一檢驗書中的設想，會發現過分保守與樂觀的預測皆在所難免。例如作者並未預見積體電路（晶片）與個人電腦，卻認為一九七○年就會發明人工冬眠，二○○一年就會出現時光旅行。可是請別忘了，科幻小說並非科學論文或工程藍圖，這些摃龜的細節其實都無傷大雅。身為廿一世紀的讀者，我們依然能從這本書裡挖掘出無限的趣味。
例如全書並沒有複雜的故事架構或人物關係，卻由於前後出現三次時光旅行，使得情節變得極其豐富。更有趣的是，三次時光旅行並非如出一輒，而是包括“人工冬眠”與“時光機”兩種方式──前者是近未來的科技預測，後者則是較狂野的科幻想像。藉著這兩種時光旅行，本書主人翁在一九七○年與二○○○／二○○一年之間來回遊走，留下一條引人入勝的生命軌跡。
根據這條生命線，全書可劃分成四大部分。第一部分是一至四章，講述男主角遭到最親密的夥伴設計，心灰意冷之餘，決定藉著人工冬眠越過三十年歲月，等醒來後再進行“甜蜜的復仇”。不料人算不如天算，雖然他終究進入冬眠狀態，過程卻並非出於自願。第二部分是五至九章，男主角一覺醒來，時間已經是廿世紀末。面對一個完全陌生的未來社會，他一開始當然格格不入，後來卻總算漸入佳境。可是，種種跡象顯示他絕不能安於現狀，因為他註定得完成幾項任務，而期限竟然是一九七○年！
二○○一年五月，他終於找到時光旅行的方法，順利回到三十年前。故事進行到這裡，可說已經是最高潮。然而全書並未就此結束，海萊因還要讓讀者細細咀嚼高潮後的餘波。因此第三部份（第十章與十一章）描寫男主角成功回到過去，開始逐步執行那些“命中註定”的任務；第四部分（最後一章）則是任務完成後，男主角再度藉由人工冬眠回到二○○一年，接收“一波三折”之後的圓滿成果。
必須強調的是，為了避免破壞讀者諸君的閱讀樂趣，在此刻意用輕描淡寫的筆調、儘可能簡單地介紹本書的架構。其實這部小說既生動又精采，隨便一兩段都有許多值得品味之處。例如全書的開場白，是用充滿象徵性的筆法來描述男主角的住處：“那地方有十一扇通往外面的門。如果（貓咪）彼得的門也算，那就有十二扇……牠有個不變的信念，其中至少有一扇門必然通往溫暖的夏天。”而本書總共十二章，想必就是刻意暗合那十二扇門。
科幻小說雖然不是純文學，但是在海萊因筆下，卻經常出現富含文藝與哲思的佳句。呼應第一頁的開場白，本書最後一頁寫著：“你只要試過所有的門，其中一扇必然是夏之門。”至此，這個書名的意像總算豁然開朗──未來好比一扇扇的門，不同的門代表不同的命運；小至個人，大至全世界皆是如此。作者所要傳達的樂觀信念，是必定有一扇門通往陽光普照的光明未來，只要鍥而不捨不斷嘗試，終有開啟這扇門的一天。
海萊因享有“科幻先生”的不二頭銜，並公認與艾西莫夫、克拉克同為廿世紀三大科幻小說家，這類殊榮得來絕非僥倖。除了文字功力不輸正統文學，他的洞察力更有過人之處。科幻小說大致可分為軟、硬兩大型別，海萊因卻總是軟硬兼顧，讓科技與人性在故事裡不斷互動，從來不曾顧此失彼。例如在本書中，我們不但看到他對科技趨勢見解不凡，更能發現他對商業文化及資本主義瞭若指掌。因此之故，無論敘述哪個層面，他下筆總是入木三分，將細節描繪得栩栩如生，令讀者忍不住信以為真。
其實就本書而言，還不只是信以為真而已。回顧過去半個世紀的科技發展，本書所預測的“自動化”大趨勢便十分正確。隨便舉個例子，吸塵機器人已經是現實世界中的量產商品，而在美、日這些機器人大國，其他型別的“幫傭”也開始一步步走出實驗室。因此我們有理由相信，只要再過十幾二十年，“關鍵報告”那部電影中的未來社會便能提前實現（電影的設定是西元二○五四年）。
由於篇幅的關係，在此無法詳細討論作者的生平以及其他著作。讀者諸君倘若有興趣，可以參考文末幾個相當權威的網站。最後值得一提的是，在此之前臺灣書市只有兩本正式授權的海萊因作品，兩者皆出自專業譯者吳鴻的優美譯筆，如今第三本書的翻譯，當然也不作第二人想。